Ballesta López Carlos

La enfermedad de Crohn o enteritis regional es una enfermedad crónica inflamatoria inespecífica que afecta, generalmente, al intestino delgado y colon aunque puede localizarse en cualquier segmento del tubo digestivo desde la boca hasta el ano. Típicamente cursa en forma de brotes agudos intercalados con fases de inactividad. No se ha podido demostrar la implicación de ningún factor dietético, microbiológico, ni inmunológico en su causa. Es una enfermedad de países industrializados del norte de Europa, aunque su incidencia está aumentando en España. Existe una tendencia familiar y suele presentarse sobre los 20 años, pudiendo hacerlo hasta los 40.

Síntomas

La forma de presentación más frecuente es la diarrea crónica. Junto a ésta aparece dolor abdominal, fiebre y cansancio. Puede afectar a cualquier parte del tubo digestivo aunque la localización más frecuente es en el íleon terminal y ciego (forma ileocólica). Si la afectación es sólo del colon puede confundirse, entonces, con la colitis ulcerosa. La inflamación de las paredes del intestino puede ser severa, causando hemorragia digestivae, incluso, perforación. Son típicas la formación de fístulas intestinales (trayectos que comunican el interior de un asa intestinal con otra) e incluso entre un asa de intestino delgado y la pared abdominal. En brotes agudos pueden formarse pequeñas perforaciones intestinales que condicionan abscesos intraabdominales (bolsas de pus) y plastrones inflamatorios (masa palpable formada por asas intestinales muy inflamadas). Son típicas la aparición de fístulas perianales recidivantes y manifestaciones extradigestivas, tipo artritis, uveítis, episcleritis y formación de cálculos renales.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico curativo. El tratamiento de la enfermedad de Crohn es el de los brotes agudos. Cuando hay afectación perianal es beneficioso el uso de antibióticos como el metronidazol. En fases agudas de la enfermedad se utilizan corticoides (prednisona) e inmunosupresores (azatioprina, ciclosporina).

Debido a que es una enfermedad que cursa a brotes, el tratamiento quirúrgico de la enfermedad de Crohn debe reservarse en caso de aparición de complicaciones, básicamente, obstrucciones intestinales y abscesos o fístulas, que no se resuelven con tratamiento médico. Es importante tratar de respetar el máximo segmento de intestino, puesto que, como cursa a brotes, estos pacientes son sometidos a múltiples operaciones a lo largo de su vida, pudiendo quedar un intestino corto con el tiempo. Estas intervenciones pueden realizarse por laparoscopia. Cabe tener en cuenta que, como son pacientes que deberán someterse a múltiples intervenciones a lo largo de su vida, la laparoscopia es beneficiosa al mantener la integridad de la pared abdominal y evitar múltiples cicatrices.