Servicio de Aparato Digestivo
¿Qué es la "Enfermedad Inflamatoria Intestinal"?
La Enfermedad Inflamatoria Intestinal incluye 2 entidades: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Son enfermedades crónicas de tipo inflamatorio que afectan al intestino. En la enfermedad de Crohn también afecta a otros tramos del tracto digestivo.
Tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa son cada vez más frecuentes, de forma que hay aproximadamente 130.000 pacientes en España y más de 1 millón en Europa.
¿Cuáles son las causas?
No hay una única causa. Es necesario tener un cierto grado de "predisposición genética", de forma que el principal factor de riesgo es tener familiares con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
De entre los factores ambientales, el más importante es el tabaco, que aumenta el riesgo de enfermedad de Crohn, pero reduce el de tener colitis ulcerosa.
¿A quien afecta?
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa afectan por igual a hombres y mujeres. Ambas se diagnostican con mayor frecuencia entre los 20 y los 40 años, pero están aumentando los casos diagnosticados por los pediatras, en niños menores de 16 años.
¿Cuáles son los síntomas?
En la enfermedad de Crohn los síntomas más frecuentes son el dolor abdominal y la diarrea, y en la colitis ulcerosa, la diarrea con sangre en las heces. En ambos casos puede haber cansancio, fiebre o pérdida de peso, mientras que en los niños es frecuente el retraso en el crecimiento.
Algunos pacientes con enfermedad de Crohn presentan complicaciones como estenosis, abscesos o fístulas; y en ambas enfermedades puede haber "manifestaciones extraintestinales", en piel, ojos, articulaciones u otros órganos.
¿Cómo se diagnostica?
No hay un único dato que permita establecer el diagnóstico de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Deben tenerse en cuenta los síntomas y alteraciones en la analítica, como un aumento de la PCR, anemia o leucocitosis.
La exploración del colon e íleon mediante endoscopia es clave, pues permite visualizar las lesiones y tomar biopsias, que son analizadas. Completamos el estudio del intestino delgado mediante Rresonancia Magnética Nuclear.
Por último, se deben descartar otras causas, como las infecciones.
¿Cuál es el tratamiento?
En enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa "no hay dos pacientes iguales", de forma que su tratamiento ha de ser "un traje a medida", teniendo en cuenta enfermedad, extensión y grado de actividad inflamatoria. La mesalazina, esteroides (prednisona, budesonida, beclometasona), inmunosupresores (azatioprina, metotrexato, ciclosporina) y fármacos anti-TNF-ɑ (infliximab, adalimumab) son los fármacos más comúnmente utilizados.
¿Tiene efectos secundarios?
No existe ningún tratamiento exento de riesgos. La mesalazina puede producir hipersensibilidad, cefalea o diarrea. Los efectos secundarios de los esteroides dependen de la dosis y tiempo de administración e incluyen, entre otros muchos, acné, facies de luna llena, osteoporosis o hiperglucemia. Algunos inmunosupresores o fármacos anti-TNF-ɑ pueden incrementar el riesgo de infecciones y linfomas, pero este riesgo es tan pequeño (y el beneficio del tratamiento tan importante) que justifica su administración.
¿Cuáles son los resultados?
En la mayoría de los pacientes con enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa se obtiene un buen control con los fármacos mencionados, si bien un porcentaje considerable de pacientes todavía precisa cirugía. Para mejorar los resultados es fundamental que el paciente sea tratado por un equipo multidisciplinar, que le procure un tratamiento individualizado y al cual tenga un acceso inmediato, siempre que lo precise.
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