Gil-Vernet Sedo José María

que es la prostataLa próstata es una glándula sexual accesoria del aparato reproductor masculino cuya forma y tamaño recuerda, en el adulto joven, a una castaña, con un peso aproximado de entre 12 y 20 gramos. Está situada por debajo de la vejiga, justo al inicio de la uretra, a la que rodea por detrás del pubis y por delante del canal anal. Su estructura recuerda a la de una esponja, formada por miles de pequeñas cavidades donde se forma la secreción prostática que, a través de decenas de finísimos conductos, es vertida en la llamada uretra prostática.

En 1953 el urólogo español Salvador Gil Vernet demostró que la glándula prostática no es homogénea y está, en realidad, constituida por tres zonas bien diferenciadas: la zona craneal y la zona intermedia, asiento de los procesos de crecimiento benigno, y la zona caudal, principal asiento de los procesos malignos.

que es la prostata_2Su desarrollo y crecimiento, que se inicia en la pubertad, se halla bajo el control de las hormonas sexuales masculinas (testosterona). Todos los mamíferos tienen próstata pero sólo en el hombre y en los cánidos se pueden desarrollar los procesos patológicos de hiperplasia benigna y cáncer.

enfermedades de prostatsaLas enfermedades más frecuentes son la hiperplasia benigna de la próstata, el cáncer de próstata y las prostatitis agudas o crónicas.

Hiperplasia benigna de la próstata (crecimiento benigno de la próstata). Desde la pubertad, la próstata experimenta un progresivo aumento de tamaño debido a la acción de las hormonas sexuales, hasta llegar a los 15-20 gramos. A partir de los 35 años se inicia un crecimiento benigno en la zona de la próstata más cercana a la uretra o a la salida de la vejiga: este proceso se conoce como hiperplasia benigna de la próstata o HBP. Dicho crecimiento puede llegar a provocar una obstrucción del flujo normal urinario, estrechando el paso de la orina a través del cuello de la vejiga y/o de la uretra prostática.

Además, existe otro factor que contribuye a la obstrucción: el aumento en la tensión de las fibras musculares que, a modo de anillo, rodean el cuello de la vejiga y el primer tramo de la uretra prostática. La HBP afecta aproximadamente al 50% de los varones entre 51 y 60 años, llegando al 90% en varones de 80 años, pero sólo el 30% presentan una sintomatología importante.

La obesidad, un consumo excesivo de grasas saturadas y proteínas de origen animal, la falta de ejercicio físico y un consumo excesivo de alcohol están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar la hiperplasia benigna de próstata. Por ello, es recomendable aumentar el consumo frutas y verduras (dieta cardiosaludable), mantener un peso adecuado, practicar ejercicio físico, no fumar y consumir alcohol de forma moderada.

Normalmente, con el transcurso de los años, el paciente experimenta cambios en sus hábitos de micción, que son debidos al crecimiento benigno de la próstata y también a los cambios que experimenta la vejiga en el proceso de envejecimiento. En ocasiones, estos procesos alteran de forma severa la micción (obstrucción/irritación) y la calidad de vida del paciente.

Los síntomas más comunes son:

• Dificultad para iniciar la micción o necesidad de hacer fuerza para orinar.
• Sensación de no haber vaciado completamente la vejiga después de orinar.
• Dificultad para aguantar las ganas de orinar.
• Chorro miccional con poca fuerza, entrecortado y micción prolongada.
• Necesidad de orinar poco tiempo después de la última micción.
• Despertarse varias veces por la noche con ganas de orinar.

En las primeras fases de la enfermedad, la vejiga es capaz de compensar la dificultad de paso de la orina aumentando su fuerza de contracción, pero con el tiempo sus paredes se van haciendo más gruesas y puede llegar un momento en que no se sea capaz de expulsar la orina.