Valvulopatías

El corazón está formado por cuatro cavidades cardíacas (2 ventrículos y 2 aurículas) que se comunican entre sí a través de las válvulas. Su apertura permite el paso de la sangre de una cavidad cardíaca a otra y su cierre el sellado entre cavidades durante el ciclo cardíaco.

El corazón dispone de cuatro válvulas:

  • Válvula aórtica: separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.
  • Válvula mitral: separa la aurícula del ventrículo izquierdo.
  • Válvula tricúspide: separa la aurícula del ventrículo derecho.
  • Válvula pulmonar: separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar.

Hablamos de:

  • Estenosis valvular, cuando existe una obstrucción.
  • Insuficiencia valvular, cuando existe un cierre incompleto.

¿Cuáles son las causas de la valvulopatía?

Las válvulas cardíacas pueden afectarse por problemas congénitos, enfermedad reumática, traumatismos, infecciones y envejecimiento. En la actualidad, la causa más frecuente es la degenerativa, propia de la edad avanzada que cursa con endurecimiento, esclerosis y calcificación de las válvulas, limitando su correcta apertura.

Asimismo, existen soplos de tipo funcional que no implican alteración valvular estructural y suelen ser temporales y relacionados con situaciones intercurrentes como la anemia, taquicardia, etc.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?

  • La exploración física permite conocer la presencia de un soplo en la auscultación cardíaca.
  • El electrocardiograma permite valorar si hay signos de crecimiento de alguna de las cavidades cardíacas que pueden orientar hacia la sospecha de un trastorno valvular.
  • El Ecocardiograma Doppler color es la técnica rutinaria más utilizada para evaluar la morfología y el funcionamiento de las válvulas.

¿Cómo se clasifica?

Según el grado de severidad, la afectación se clasifica en:

  • Ligera: afectación mínima que no requiere tratamiento, aunque es necesario un seguimiento por parte del especialista.
  • Moderada: requiere un seguimiento más periódico. En ocasiones precisa tratamiento farmacológico o, incluso, cirugía valvular.
  • Severa: aunque son asintomáticas, requieren considerar el tratamiento quirúrgico en forma de reparación valvular o recambio valvular por una prótesis biológica o mecánica.