Quins són els símptomes?

D'una banda, els símptomes comuns a moltes altres malalties infeccioses, com la febre i l’afectació de l’estat general, i d’altra banda, els símptomes específics de l’afectació de les meninges, com els vòmits, la cefalea intensa i la rigidesa de la nuca. Aquesta última no es manifesta tant com un dolor de la nuca, sinó com la incapacitat de flexionar-la. Per exemple, la dificultat de l’infant per inclinar el cap per "mirar-se el melic", tocar amb la barbeta la part superior del tòrax o seure sense flexionar les cames.

En els lactants amb la fontanel·la encara oberta, la rigidesa de la nuca pot no estar present, i en canvi, un bombament d’aquesta pot ser un signe equivalent.

Cal prestar especial atenció a l’aparició de taques a la pell que no desapareixen amb la pressió, ja que poden ser el primer signe d’una sèpsia.