Hernia discal lumbar: ¿Cuáles son las causas, el diagnóstico y el tratamiento?

La hernia discal lumbar es una afección de la columna vertebral en la que el núcleo pulposo del disco intervertebral se desplaza y ejerce presión sobre las raíces nerviosas en la región lumbar de la columna vertebral.


Causas:

La hernia discal lumbar puede ser causada por varios factores, que incluyen:

  • Degeneración del disco: Con el envejecimiento, los discos intervertebrales pueden experimentar cambios degenerativos, como pérdida de agua y elasticidad, lo que los hace más propensos a la herniación.
  • Sobrecarga o trauma: Levantar objetos pesados de manera inadecuada o realizar movimientos bruscos de torsión pueden aumentar el riesgo de hernia discal.
  • Envejecimiento: El proceso natural de envejecimiento puede debilitar los discos y aumentar la probabilidad de hernia discal.

Diagnóstico:

El diagnóstico de la hernia discal lumbar implica varios pasos:

  • Historia clínica: El médico recopila información sobre los síntomas, la duración y la progresión del dolor. Se presta atención a factores desencadenantes, como movimientos o levantamiento de objetos.
  • Examen físico: Durante el examen, el médico evalúa la movilidad de la columna, la fuerza muscular y la sensibilidad en las piernas.
  • Pruebas de imagen: Se utilizan radiografías, resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para visualizar la columna vertebral y confirmar el diagnóstico. Estas imágenes también ayudan a determinar la ubicación y el tamaño de la hernia.
  • Estudios neurológicos: En algunos casos, se pueden realizar pruebas de conducción nerviosa o electromiografías para evaluar la función nerviosa en las piernas.

Tratamiento:

El tratamiento de la hernia discal lumbar depende de la gravedad de la afección y puede incluir:

  • Manejo conservador:
  • Reposo: Evitar actividades que aumenten el dolor y permitir que la hernia se reabsorba.
  • Fisioterapia: Un fisioterapeuta desarrolla un programa de ejercicios específicos para fortalecer los músculos que rodean la columna y mejorar la postura y la biomecánica.
  • Medicamentos: Los analgésicos, los antiinflamatorios no esteroides (AINE) o los relajantes musculares pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación.
  • Infiltraciones de corticosteroides: En casos de inflamación significativa y dolor, se pueden administrar inyecciones de corticosteroides en la zona afectada.

Cirugía:

La cirugía se considera en casos graves o cuando otros tratamientos no han tenido éxito. Las opciones quirúrgicas pueden incluir la discectomía (eliminación de la porción herniada del disco) o la fusión espinal.