MORETA-HACHEM TRAUMATOLOGOS, S.L.P.
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¿Qué es la columna cervical?
La columna cervical es la parte más alta de la columna vertebral y está formada por las siete vértebras más pequeñas de la columna.
La región cervical se encuentra entre la cabeza (un elemento de gran peso) y la columna torácica (elemento con una movilidad mínima) y es la encargada de mover y colocar la cabeza en la posición más correcta para realizar funciones habituales como leer, conducir o adoptar diferentes posturas durante el trabajo
- ¿Por qué surgen los problemas cervicales?
Se calcula que movemos la columna cervical unas 600 veces a la hora, lo que unido a la larga expectativa de vida, el trabajo, la vida sedentaria y la pérdida de masa muscular que la acompaña, son causas implicadas en el origen de problemas degenerativos cervicales y de su sintomatología dolorosa (cervicalgia).
- ¿Cuáles son las principales patologías cervicales?
- Cervicalgia: Se denomina cervicalgia al cuadro de dolor cervical que, la mayor parte de las veces, tiene su origen en cambios degenerativos cervicales. Las vértebras cervicales se mueven gracias a un complejo de tres articulaciones: el disco, situado en la porción anterior, y las dos articulaciones posteriores, una a cada lado. El desgaste del disco puede ser origen del dolor y causa de alteraciones de estabilidad mecánica, que también puede causar dolor durante el movimiento.
- Braquialgia: Una braquialgia es un dolor en el brazo, que sigue una distribución de acuerdo con el área de la red nerviosa.
- Cervicobraquialgia: Una cervicobraquialgia es la combinación de dolor en el brazo y dolor en la columna cervical.
- ¿Cuáles son las consecuencias de la patología cervical?
La patología degenerativa de la columna cervical puede ser causa de dolor local en el cuello, de dolor irradiado a uno o a los dos brazos y de compresiones medulares más o menos graves.
- ¿Qué síntomas pueden acompañar al dolor cervical?
La cervicalgia puede ser aislada o acompañarse de dolor de cabeza (cefalea) y sensación de mareo con los cambios de posición de la misma. Esta sintomatología puede tener su origen en la columna cervical o en otro lugar. En este último caso, el trastorno cervical actúa de agravante.
- ¿Qué es la médula espinal?
La columna cervical contiene en su interior una estructura nerviosa de gran importancia: la médula espinal. La médula es un gran cordón nervioso que lleva la información de todas y cada una de las partes de nuestro organismo hacia el cerebro, donde se elabora una respuesta que es conducida por la médula hasta los músculos.
- ¿Qué es la mielopatía cervical?
En el contexto de una patología degenerativa cervical, el canal de la columna cervical puede estrecharse, provocando el mal funcionamiento de la médula espinal. Es lo que se llama una mielopatía cervical. Se trata de un cuadro diferente a la compresión medular por un traumatismo, un tumor, una infección, etc.
Los cambios degenerativos cervicales cierran (estenosan) el conducto raquídeo y ahogan a la médula y, lo que es más importante, su irrigación y con ello su oxigenación. Por esta razón la sintomatología que aparece es lenta, progresiva y no siempre totalmente recuperable.
- ¿Qué tipo de estudio precisa la patología degenerativa cervical?
El estudio debe basarse en una correcta historia clínica (qué le duele, por qué parte se distribuye el dolor, existe alguna postura que mejore o empeore la sintomatología...), seguida de una exploración clínica con palpación de la columna y su musculatura y una exploración de la movilidad de la columna, anotando si es normal o no y si duele o no.
Por último, se debe realizar una exploración neurológica de fuerza, reflejos, sensibilidad y exploración de una serie de reflejos en los miembros inferiores que indicarían afectación de los cordones medulares.
Siempre en segundo lugar y nunca sustituyendo a la exploración clínica, deben realizarse una serie de pruebas complementarias: radiografías estándar de frente y de perfil, resonancia magnética y, en ocasiones, TAC, arteriografías o eco-doppler.
- ¿De qué tratamientos disponemos?
Cuando hablamos de cervicalgia aislada el tratamiento debe ser básicamente médico (medicación analgésica, relajantes musculares o antiinflamatorios) y el uso de la cirugía está indicado en muy raras ocasiones.
La rehabilitación tienen un lugar importante en el manejo de estos problemas. El uso del collarín cervical debe siempre ser limitado en el tiempo ya que crea "adicción" y atrofia muscular de difícil recuperación. Cuando exista pérdida de fuerza y / o la braquialgia sea muy importante, puede estar indicado el tratamiento quirúrgico descompresivo y estabilizador.
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