Alteraciones del olfato y gusto

A menudo, las personas que sufren trastornos en el olfato y el gusto dan poca importancia a sus síntomas. Esto es un error, puesto que el olfato y el gusto tienen un rol importante en nuestras vidas, y su mal funcionamiento puede ser tanto un síntoma como una causa de otros trastornos de salud.

La causa más común de las alteraciones del olfato y el gusto son los procesos alérgicos o catarrales, sean de origen vírico o bacteriano.

Las causas de tipos laborales, como la exposición a determinados productos químicos, como disolventes o insecticidas, vapores, polvo, humo, virus, bacterias, hongos, y algunos medicamentos pueden estar en el origen de los desórdenes en la olfacción.

Los enfermos de cáncer de cabeza o cuello que están expuestos a sesiones de radioterapia pueden experimentar trastornos en el olfato o en el gusto.

La edad, tal como pasa en los órganos de la visión o el oído, también es un factor de disminución de los sentidos del olfato y del gusto.

El tabaco, la contaminación ambiental, y otros hábitos tóxicos como el pegamento y la cocaína, con toda probabilidad, causarán daños a medio plazo y producirán una disminución de las capacidades olfativas y gustativas.

Otras causas de este desorden son los pólipos o tumores de las cavidades nasales, alteraciones estructurales como las dismorfias septales, infecciones de los senos, problemas dentales o cambios hormonales (embarazo, menopausia).

Las alteraciones en el olfato y el gusto pueden indicar la existencia de enfermedades hereditarias o adquiridas como la anosmia selectiva, algunas alteraciones hepáticas, alteraciones inmunológicas, tumores, traumas nasales, la obesidad, la diabetes, la sarcoidosis, la mala nutrición, la afectación del lóbulo temporal, el autismo, o algunas enfermedades degenerativas del sistema nervioso, como las enfermedades de Parkinson o Alzheimer.

Es importante recordar que las alteraciones olfativas pueden ser un primer aviso de un posible tumor cerebral.

Si tiene alguno de estos síntomas, tendría que acudir a un especialista en rinología:

  • Percepción debilitada de algunos olores concretos
  • Falta de percepción de olores que otras personas perciben
  • Percepción de olores desagradables que otra gente no nota
  • Predominio del olor de una sustancia concreta por encima de otras
  • Percepción errónea de un olor (p.ej. ante un ramo de flores, percibir olor otras cosas)
  • Percepción de gustos inexistentes.
  • Disminución de la percepción de algunos gustos.

El diagnóstico se determina a partir de la exploración endoscópica de las fosas nasales y otros métodos como el olfatometría, la gustometría, pruebas de diagnóstico por la imagen o exploraciones neurológicas completas.

Los tratamientos variarán en función del diagnóstico y pueden consistir en tratamientos farmacológicos, cambios de hábitos, acompañamiento psicológico y/o terapias complementarias. Algunos casos pueden requerir también cirugía.

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