Colomé Calafí María

La mucosa nasal y los cornetes tienen un rol crucial a la hora de calentar, limpiar y humidificar el aire, para que llegue en buenas condiciones a los pulmones. Cuando la mucosa nasal y los cornetes se inflaman, hablamos de rinitis. La sinusitis es la inflamación de la mucosa de los senos, que son unas cavidades de resonancia situadas alrededor de la nariz. Si la inflamación es exagerada y hay una predisposición genética, se generan los pólipos nasales.

Estas dolencias pueden tener causas muy diversas y, si no se tratan adecuadamente, pueden tener consecuencias importantes para la salud general de las personas, desde malestar general hasta complicaciones craneales.

Los síntomas de la rinitis, la sinusitis y los pólipos se asemejan a los de un resfriado, y mucha gente no se los toma seriamente. Si sufre estos síntomas frecuentemente, es muy importante que vaya al médico:

• Nariz tapada
• Estornudos frecuentes sin causa aparente
• Picor a la mucosa nasal
• Episodios frecuentes de congestión o rinorrea/hidrorinorrea (goteo de nariz)
• Constipados frecuentes y dolor de cabeza
• Sequedad faríngea, tos o síntomas oculares
• Alteraciones del olfato
• Cambio de carácter en relación a estos síntomas

El tratamiento de la patología dependerá mucho las causas que lo originen. La Dra. Colomé estudia cada caso con una mirada global de la persona para asegurar que el diagnóstico es completo y poder llegar a la raíz del problema. Las soluciones pueden ser muy diversas:

- tratamiento farmacológico

- terapias complementarias: cambio de hábitos (evitar alcohol o tabaco, reducir estrés, etc.)

- rehabilitación y reeducación (respiratoria, olfativa, fonatoria)

En algunos casos, las rinitis, la sinusitis y los pólipos requieren una cirugía.

A menudo, las personas que sufren trastornos en el olfato y el gusto dan poca importancia a sus síntomas. Esto es un error, puesto que el olfato y el gusto tienen un rol importante en nuestras vidas, y su mal funcionamiento puede ser tanto un síntoma como una causa de otros trastornos de salud.

La causa más común de las alteraciones del olfato y el gusto son los procesos alérgicos o catarrales, sean de origen vírico o bacteriano.

Las causas de tipos laborales, como la exposición a determinados productos químicos, como disolventes o insecticidas, vapores, polvo, humo, virus, bacterias, hongos, y algunos medicamentos pueden estar en el origen de los desórdenes en la olfacción.

Los enfermos de cáncer de cabeza o cuello que están expuestos a sesiones de radioterapia pueden experimentar trastornos en el olfato o en el gusto.

La edad, tal como pasa en los órganos de la visión o el oído, también es un factor de disminución de los sentidos del olfato y del gusto.

El tabaco, la contaminación ambiental, y otros hábitos tóxicos como el pegamento y la cocaína, con toda probabilidad, causarán daños a medio plazo y producirán una disminución de las capacidades olfativas y gustativas.

Otras causas de este desorden son los pólipos o tumores de las cavidades nasales, alteraciones estructurales como las dismorfias septales, infecciones de los senos, problemas dentales o cambios hormonales (embarazo, menopausia).

Las alteraciones en el olfato y el gusto pueden indicar la existencia de enfermedades hereditarias o adquiridas como la anosmia selectiva, algunas alteraciones hepáticas, alteraciones inmunológicas, tumores, traumas nasales, la obesidad, la diabetes, la sarcoidosis, la mala nutrición, la afectación del lóbulo temporal, el autismo, o algunas enfermedades degenerativas del sistema nervioso, como las enfermedades de Parkinson o Alzheimer.

Es importante recordar que las alteraciones olfativas pueden ser un primer aviso de un posible tumor cerebral.

Si tiene alguno de estos síntomas, tendría que acudir a un especialista en rinología:

• Percepción debilitada de algunos olores concretos
• Falta de percepción de olores que otras personas perciben
• Percepción de olores desagradables que otra gente no nota
• Predominio del olor de una sustancia concreta por encima de otras
• Percepción errónea de un olor (p.ej. ante un ramo de flores, percibir olor otras cosas)
• Percepción de gustos inexistentes.
• Disminución de la percepción de algunos gustos.

El diagnóstico se determina a partir de la exploración endoscópica de las fosas nasales y otros métodos como el olfatometría, la gustometría, pruebas de diagnóstico por la imagen o exploraciones neurológicas completas.

Los tratamientos variarán en función del diagnóstico y pueden consistir en tratamientos farmacológicos, cambios de hábitos, acompañamiento psicológico y/o terapias complementarias. Algunos casos pueden requerir también cirugía.

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