Gil-Vernet Sedo José María

No. En los varones sin símptomas y con una esperanza de vida inferior a 10 años no es necesario. A los 75 años sólo un 50% de los hombres tiene una expectativa de vida superior a los 10 años y a partir de esa edad no se considera necesario. Por otro lado, la disparidad entre la elevada prevalencia del cáncer de próstata y el bajo riesgo de mortalidad, hace que sea extremadamente importante poder distinguir entre aquellos tumores que se van a comportar de una forma muy agresiva y los que van a ser clínicamente insignificantes.

¿A qué edad se aconseja iniciar el "screening" o cribado del cáncer de próstata?

En los varones con antecedentes familiares de cáncer de próstata en padre o hermano (diagnosticado antes de los 65 años de edad) o de raza afro-americana se aconseja realizar un estudio anual de PSA a partir de los 40 años de edad. En los varones con riesgo muy elevado (varios miembros de la familia diagnosticados antes de los 65 años de edad) es aconsejable a partir de los 35 años. En los varones sin factores de riesgo se puede iniciar a los 45 años. Después de los 75 años no se recomienda, en general, el screening del cáncer de próstata. Tampoco se recomienda en aquellos pacientes que presentan una esperanza de vida inferior a 10 años.

La biopsia de próstata consiste en obtener unas muestras del tejido prostático que después son examinadas a través del microscopio por el anatomopatólogo, lo que nos permitirá saber si hay células cancerosas. El procedimiento lo realiza, normalmente, el urólogo. Para obtener las muestras nos guiamos con ayuda de las imágenes que nos proporciona una sonda ecográfica colocada en el recto. Después, mediante una aguja (18-20 G) que atraviesa el recto o, en ocasiones el periné, vamos tomando cilindros, que miden 1 cm de longitud y 1 milimetro de ancho, de las diferentes regiones de la próstata y, si es necesario, de las vesículas seminales. Nosotros utilizamos la vía transrectal para obtener una media de 21 cilindros (entre 10 y 40 ) y la vía transperineal cuando queremos obtener más de 40 cilindros.

El número de cilindros obtenidos así como el porcentaje y el grado del tumor en cada uno de los cilindros es importante, pues ello nos permite valorar la probabilidad de estar frente a un tumor agresivo o indolente.

¿Es dolorosa la biopsia de próstata?

No debe serlo. Desde hace más de 15 años practicamos las biopsias bajo sedación endovenosa con la colaboración del anestesista, de la misma manera que se utiliza la sedación endovenosa para técnicas de endoscopia digestiva. El procedimiento dura entre 10-20 minutos y el paciente puede ser dado de alta a las pocas horas.

¿Qué complicaciones puede tener la biopsia de próstata?

La más grave es la infección de la próstata (prostatitis bacteriana aguda) que, si es severa, puede provocar una sepsis. Son poco frecuentes (0,5-3,5%) pero en nuestro Centro aplicamos una técnica de antisepsia local que consigue reducir a menos del 0,01% las complicaciones infecciosas. Después de la biopsia es muy frecuente la presencia de sangre en el semen, que puede durar varias semanas, y una orina oscura debido a la presencia de pequeños restos de sangre que puede presentarse durante varios días.

El resultado de la biopsia. Grado del tumor

El anatomopatólogo redacta un informe donde asigna una puntuación a las células del tumor maligno. Es el llamado "grado Gleason" que va desde el grado 1 al grado 5, siendo el 5 el más agresivo. Se establece una suma de dos grados, el primario, aquel que se encuentra en mayor proporción, y el secundario, el que le sigue en proporción. La suma de los dos determina la "puntuación Gleason" que oscila entre 2 y 10.

Los tumores con Gleason 2 a 4 son muy poco frecuentes y tiene un potencial muy bajo de agresividad, los Gleason 5 a 6 tienen una agresividad intermedia y aquellos con un Gleason superior a 7 tienen una gran agresividad.

La estadificación nos muestra el tamaño y la extensión que tiene el tumor. Ello es muy importante pues tendrán mejor respuesta al tratamiento aquellos tumores que estén localizados dentro de la próstata. El sistema TNM (Tumor, Nodos linfáticos y Metastásis) es el que se utiliza en la actualidad. Así, el cáncer localizado se clasifica como T1a, lo que significa que el tacto rectal es normal. Un valor T2a indica que el tacto rectal es anormal pero que no hay signos de extensión fuera de la próstata. Un valor N0 indica que no hay extensión a los ganglios linfáticos regionales. La fase M0 indicaría que no hay signos de metástasis. Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos pasaría a N1 y si afecta a los huesos a M1.