Unitat d'Immunologia i Al·lèrgia Teknon
¿Qué son las alergias a medicamentos?
En los países desarrollados, el consumo de medicamentos es extremadamente frecuente y el acceso a nuevos fármacos activos y seguros significa un gran avance en la lucha contra la mayoría de las enfermedades. No obstante, su consumo trae aparejado en algunos casos el desarrollo de reacciones adversas al medicamento, es decir, efectos no deseados que pueden deberse a diferentes causas. Entre estas, ocupan un lugar destacado las reacciones de hipersensibilidad denominadas "alergias medicamentosas" (AM).
La alergia a un determinado medicamento es debida siempre a un fenómeno inmunológico en el que el medicamento se comporta como un alérgeno. Al reaccionar con los anticuerpos o células sensibilizadas del individuo, ocasiona una manifestación clínica más o menos grave.
Las reacciones inmediatas mediadas por anticuerpos IgE son las que comportan mayor riesgo para la vida del paciente ya que no son excepcionales los casos de reacciones anafilácticas y el shock anafiláctico. Existen otras reacciones de aparición más tardía que también pueden ser severas: vasculitis, enfermedad del suero o fiebre, entre otras.
- ¿Qué medicamentos pueden causar alergia?
Los medicamentos responsables de la mayor parte de las reacciones son los antibióticos, principalmente los betalactámicos (penicilina, amoxicilina, cefalosporinas), macrólidos (eritromicina, claritromicina, azitromicina y otros) y las quinolonas (ciprofloxacino, ofloxacino y otras). Las sulfamidas hoy menos utilizadas han sido un grupo generador de alergias, no obstante hay que recordar que el cotrimoxazol (trimetroprima+sulfametoxazol), todavía tiene indicaciones terapéuticas importantes.
Otro grupo de fármacos responsables de alergias medicamentosas son los antiinflamatorios no esteroideos o AINES, que comprenden un elevado número de medicamentos con actividad analgésica y antiinflamatoria como el ácido acetilsalicílico (aspirina), el ibuprofeno, el diclofenaco (Voltarén), piroxicam (Feldene) y muchos otros.
Los anestésicos locales, miorrelajantes, neurolépticos (droperidol), quimioterápicos antineoplásicos, antirretrovirales,hormonas, vitaminas y los propios corticosteroides locales están implicados en algunas reacciones alérgicas. Prácticamente cualquier fármaco podría ocasionar una reacción alérgica.
- ¿Cómo se manifiesta la alergia a medicamentos?
Las reacciones alérgicas medicamentosas se caracterizan por aparecer en un tiempo que va de pocos minutos a algunas horas después de haber recibido el fármaco que ha sensibilizado al paciente. Siempre es necesario un primer contacto, que habitualmente no ocasiona ningún disturbio, pero que es imprescindible para el proceso de sensibilización.
La reacción más común es el desarrollo de urticarias localizadas o generalizadas, con hinchazón (edema) de labios, párpados u otras zonas, a veces muy aparatoso. Otras manifestaciones son erupciones de otras características, fijas en extremidades y genitales que se repiten al tomar el mismo medicamento, y cuadros mucho más graves como el eritema exudativo multiforme o la necrolisis epidérmica tóxica.
Los fármacos de aplicación local (neomicina, corticoides, antihistamínicos fenotiazínicos, etc.) pueden ocasionar erupciones eccematosas, fotosensibilidad y otras.
Los pacientes altamente sensibilizados, sobre todo si reciben el medicamento por vía inyectable, pueden desarrollar una afectación multisistémica inmediata (anafilaxia) e incluso presentar un estado de shock.
- Com es diagnostica l'al·lèrgia als medicaments?
Una vegada realitzada la història clínica específica i exhaustiva, fonamental en aquests casos, es determinarà si el pacient sofreix un altre tipus d'al·lèrgia i es sol·licitarà una analítica en la recerca de marcadors específics d'al·lèrgia. En el cas de los betalactàmics i algun altre fàrmac, es determinarà l'existencia d'anticossos IgE específics o de cèl·lules específicament sensibilitzades per mitjà d'anàl·lisis especialitzats.
En la majoria dels casos s'han de practicar proves in vivo, per confirmar el diagnòstic. Aquestes proves poden realitzar-se sobre la pell del malalt o completar-se a través del test de provocació progressiva controlada. En aquest cas, les proves han de realitzar-se sota estricte control mèdic i en un àmbit hospitalari ja que implica un risc per a la salut del pacient, que ha de ser degudament informat sol·licitant la seva conformitat per a la realització de la prova.
- ¿Cuál es el tratamiento de la alergia a medicamentos?
Una vez establecido el diagnóstico, debe aconsejarse al paciente que no utilice los fármacos implicados en la reacción, buscar sustitutos por medio de pruebas de tolerancia e indicar normas de intervención adecuadas en caso de que de forma inadvertida se le administrara un fármaco relacionado.
En los casos de riesgo de reacciones graves, se deberá enseñar al paciente a administrarse adrenalina autoinyectable y a emplear las dosis adecuadas de antihistamínicos y corticosteroides mientras se acude a Urgencias.
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